Die hohen Tierleistungen in der Putenmast lassen sich nur mit gesunden Tieren erzielen. Dabei kommt der Darmgesundheit eine entscheidende Rolle zu, denn der Darm ist ein wichtiger Bestandteil des Immunsystems.

Die Grundlage für einen gesunden Darm bildet ein stabiles Darmmikrobiom, auch als Darmflora bezeichnet. Man versteht darunter Billionen von Mikroorganismen, die auf der Darmschleimhaut leben und zusammen mit dem Darm ein komplexes Mikro-Ökosystem bilden. Dieses Ökosystem bildet eine natürliche Barriere gegen eindringende Schadstoffe oder Erreger.

Ein stabiles Darmmikrobiom entsteht, wenn sich der Darm von Beginn an zügig entwickelt und möglichst wenige Störfaktoren auf das leistungsstarke, aber sensible Ökosystem einwirken. Störfaktoren wie Stress oder eine unausgewogene Fütterung führen zu einer negativ veränderten Zusammensetzung der Darmflora. Die Darmwand wird dadurch durchlässiger für unerwünschte Stoffe, was gesundheitliche Folgen - häufig verbunden mit verändertem Kot - nach sich ziehen kann.

Je feuchter die Ausscheidungen der Tiere sind, umso feuchter wird die Einstreu und umso stärker sind die Auswirkungen auf die Tiergesundheit. So kann ein vermehrtes Auftreten von Fußballen- und Brusthautveränderungen die Folge sein. Zudem wird in Verbindung mit feuchter Einstreu vermehrt Ammoniak freigesetzt, der in zu hohen Konzentrationen die Schleimhaut der Atemwege angreift und somit die Ausbildung von Atemwegsinfektionen begünstig. Zusätzlich ist das Auftreten von Durchfallerkrankungen ein Stressfaktor für die Tiere, der auch das Auftreten von Feder- und Beschädigungspicken auslösen kann.

Im Folgenden soll aufgezeigt werden, welche infektiösen und nicht infektiösen Faktoren Einfluss auf die Darmgesundheit haben, und welche Maßnahmen helfen, die Darmgesundheit aufrechtzuerhalten bzw. zu unterstützen.

Hierbei gilt es jedoch zu beachten, dass nicht alle der hier angeführten Maßnahmen, z.B. das Verabreichen von bestimmten Tränkwasserzusätzen, in der ökologischen Putenhaltung durchgeführt werden dürfen. Vor der Anwendung sollte daher im Vorfeld eine Abstimmung mit der zuständigen Kontrollbehörde und /oder dem Verband erfolgen.