Wenn die Ferkel über Nacht geboren werden, sind sie bei Arbeitsbeginn des Tierbetreuenden häufig schon acht oder mehr Stunden alt. Hier kann man sich das Säugeverhalten zu Nutze machen, indem man bevorzugt Ferkel versetzt, die keine feste Zitze haben. Falls man bei der Ferkelauswahl nicht ganz sicher ist, kennzeichnet man die in Frage kommenden Ferkel mit einer bestimmten Farbe und beobachtet sie ein weiteres Mal zu einem späteren Zeitpunkt (Abb. 3). Auch nach dem Versetzen müssen die Ferkel noch besonders im Auge behalten werden, um den Erfolg sicherzustellen.¹⁴ Wenn jedoch ein kleines Ferkel in einem großen Wurf eine stabile Säugeposition hat, ist es sinnvoll, es bei seinen Geschwistern zu lassen.

Falls zu viele Ferkel an einer Sau sind, aber (noch) keine Sauen für einen Wurfausgleich zur Verfügung stehen, kann man bspw. bei einem Wurf mit 17 bis 18 Ferkeln mehrmals die sieben bis neun größten Ferkel im Ferkelnest ca. zwei Stunden einsperren und die kleineren Ferkel bei ihrer Mutter lassen, um die Zeit zu überbrücken. Nach mehreren solchen Intervallen haben auch die kleineren Ferkel genügend Milch aufgenommen und sind gegenüber ihren Wurfgeschwistern „selbstbewusster“.^{12, 14}

Neben den vielen Vorteilen des Wurfausgleichs gibt es aber auch einen Hauptnachteil: die Hygiene. Durch das Versetzen der Ferkel können auch Krankheitserreger verbreitet werden. Dies kann im schlimmsten Fall dazu führen, dass eine Infektion in der ganzen Abferkelgruppe verschleppt wird. Auch der mögliche Stress für die Ferkel und die Sauen sollte nicht unterschätzt werden.

Profitieren vor allem kleinere Ferkel vom Wurfausgleich, zeigen Untersuchungen, dass es nicht unbedingt vorteilhaft für die schweren Ferkel ist. Diese verlieren ihren Vorteil gegenüber leichteren Ferkeln, den sie in einem inhomogenen Wurf haben, da sie sich nun mit „gleichstarken“ Ferkeln auseinandersetzen müssen.^{15, 16} Außerdem stellen schwerere Ferkel höhere Ansprüche an die säugende Sau.

Einige Untersuchungen stellten auch einen Zusammenhang zwischen Wurfausgleich und Ohrverletzungen¹⁷ bzw. Schwanzverletzungen/Schwanzbeißen nach dem Absetzen fest.^{18, 19} In einer weiteren Studie von Calderón Díaz et al.²⁰ wurde ebenfalls ein Einfluss des Wurfausgleichs auf Herzbeutelentzündungen am Schlachthof festgestellt. Eine weitere Studie stufte einen häufigen Wurfausgleich als Risikofaktor für das Auftreten von PMWS (Post-Weaning Multisystemic Wasting Syndrome), das am häufigsten auftretende Krankheitsbild infolge einer PCV2-Infektion (Porcines Circovirus 2), ein.²¹

Je nachdem, wann eine Beifütterung der Saugferkel beginnt, erfüllt sie einen unterschiedlichen Zweck. Die frühe Beifütterung von Milch/Milchaustauscher dient vor allem dazu, die sehr jungen Ferkel am Leben zu erhalten, wenn z. B. die Milchleistung der Sau nicht ausreichend ist oder aber kleine, schwache Ferkel weniger Chance haben, eine Zitze zu ergattern. Die spätere Zufütterung von Prestarter hingegen soll auf die anstehende Futterumstellung zum Absetzen vorbereiten und so den Einbruch in den Zunahmen nach dem Absetzen verringern.

Das beste Futter für Saugferkel ist die Sauenmilch. Hohe Zahlen geborener Ferkel pro Sau und Wurf erfordern aber umsichtiges Nachdenken darüber, Ferkel schon früh mit zusätzlichen Nährstoffen zu versorgen. Allerdings sollte auch nicht zu früh damit begonnen werden. Alle Ferkel sollten zuerst Kolostrum aufnehmen, da die wichtigen Schutzstoffe nicht künstlich ersetzt werden können.

Meist stellt sich in den ersten zwei bis drei Tagen nach der Geburt heraus, ob Ferkel zugefüttert werden sollten. In Betrieben mit vielen lebendgeborenen Ferkeln ist die Milchbeifütterung schon Standard.

Zu berücksichtigen ist, dass bei der Beifütterung auch eine Überversorgung starker Ferkel nicht ausgeschlossen werden kann. In einer Untersuchung von Rohe und Hessel²² konnten bei Ferkeln mit geringen Geburtsgewichten keine Vorteile durch den Einsatz von Milchcups (Abb. 4) auf die Gewichtszunahmen festgestellt werden. Ab einem Geburtsgewicht über 1,5 kg profitierten die Ferkel von dem zusätzlichen Futterangebot durch die Milchcups. Daraus schlossen die Autoren, dass nicht wie erhofft die leichteren Ferkel vom Cup profitieren, sondern die großen, schweren Ferkel.

Zur Ferkelbeifütterung eignet sich in der Zeit von den ersten Lebenstagen bis zur Prestarterphase ab etwa der 3. Lebenswoche ausschließlich flüssig verabreichter Milchaustauscher.²³ Danach können sowohl flüssige als auch trockene Futtermischungen gegeben werden. Die Zusammensetzung des Beifutters muss sich an der Enzymausstattung des Ferkeldarms orientieren und variiert daher mit dem Alter der Ferkel. In den ersten Lebenstagen überwiegt die Produktion von Enzymen zur Verdauung von Milchzucker. Die endogene Produktion von Enzymen für andere Nährstoffe wie Kohlenhydrate (z. B. Stärke), Fette und Eiweiße ist anfangs sehr gering und entwickelt sich erst langsam mit zunehmendem Alter. Dazu hängt diese auch vom Nahrungsangebot für das Saugferkel ab. Daher dient die Beifütterung des Ferkels, insbesondere ab der 3./4. Lebenswoche, auch als sogenanntes „Enzymtraining“. Ein möglichst schonender Übergang von Milchpulver zu Prestarter kann durch Verschneiden des Futters erreicht werden. Meist wird Prestarter jedoch zusätzlich angeboten, so dass das Ferkel wählen kann. Weiterführende Informationen sind den neuen DLG-Merkblättern zur Ferkelbeifütterung zu entnehmen.

DLG-Merkblatt 485 "Stationäre Beifütterungssystme für Saugferkel - Teil 1"

DLG-Merkblatt 486 "Stationäre Beifütterungssystme für Saugferkel - Teil 2"

Eine andere Methode der Beifütterung ist das gemeinsame Fressen von Sau und Ferkeln aus einem Trog oder vom Boden (Abb. 11 & 12). Hier wird auf spezielle Saugferkelfutter verzichtet und das Ferkel frisst das Sauenfutter mit. In der Regel werden keine großen Mengen aufgenommen, der Mehrwert für das Ferkel liegt eher darin, dass es das Fressen von der Mutter lernt und der Verdauungstrakt langsam auf festes Futter vorbereitet wird.

Allgemein ist es ein Vorteil der Beifütterung bei der eigenen Muttersau, dass durch das reduzierte Versetzen von Ferkeln untereinander und an Ammensauen die horizontale und vertikale Übertragung von Krankheiten reduziert wird.

Neben dem Aspekt des Tierschutzes darf auch die Wirtschaftlichkeit für den Einsatz einer Beifütterung nicht außer Acht gelassen werden. Eine wichtige ökonomische Kennzahl für die Ferkelerzeugung stellt die Anzahl der abgesetzten Ferkel dar, die durch die hohe Fruchtbarkeit der Sau sowie durch die Reduzierung der Saugferkelverluste bis zum Absetzen bedingt wird. In wie weit sich ein Beifütterungssystem rentiert, hängt von mehreren betrieblichen Faktoren sowie der Kostengrundlage für die Berechnung ab. Daher lässt sich keine pauschale Aussage treffen, ab wie viel mehr abgesetzten Ferkeln eine Beifütterung wirtschaftlich ist. Wird mit einfachen Zusatztrögen, die per Hand gefüllt werden, gearbeitet, sind die Investitionskosten überschaubar, und laufende Kosten sind vor allem der Milchaustauscher selbst. Nicht zu unterschätzen ist aber der zeitliche Mehraufwand bei der manuellen Beifütterung. Das Anrühren des Milchaustauschers per Hand und die Vorlage bestenfalls kleiner Mengen mehrmals am Tag kosten viel Zeit.

Durch eine Voll-Automatisierung wird der Arbeitsaufwand reduziert, das hat aber seinen Preis. Allein die Investitionskosten für die Tröge, Sensoren, Leitungen und Ventile belaufen sich schnell auf mehr als 160 € pro Abferkelbucht. Dazu kommen die Kosten für die Misch- und Verteiltechnik. Etwas weniger kostenaufwändig sind halbautomatische Systeme, deren Technik sich auf eine zeitgesteuerte Pumpe sowie einen Eimer als Dosierbehälter beschränkt. Ein Ammensystem ist für rund 650 € inkl. MwSt. erhältlich.²⁴ Rohe und Hessel²² schlussfolgerten aus ihrem Versuch, dass eine automatische Milch- und Prestarterbeifütterung erst kostendeckend ist, wenn mindestens 0,65 mehr Ferkel je Wurf abgesetzt werden.

Bei natürlichen Ammen handelt es sich um Sauen, deren eigene Ferkel bereits abgesetzt wurden. Sie können daher bereits in der vierten oder fünften Laktationswoche sein, wodurch die Milchzusammensetzung für die Ferkel in der ersten Lebenswoche nicht mehr optimal ist. Bei den jungen Ferkeln kann es zu einem Mangel an bestimmten Nährstoffen kommen. Zudem verursacht die sehr fettreiche Milch schnell Durchfall. Daher ist die Aufnahme von Kolostrum vor dem Versetzen essenziell, damit die Ferkel maternale Antikörper und weitere wichtige Inhaltsstoffe für einen guten Start ins Leben aufnehmen können.

Auch wenn die Ferkel bei einer Ammensau nicht von ihrer eigenen Mutter gesäugt werden, so können sie dennoch in einer natürlichen Situation aufgezogen werden. Die Aufnahme von Sauenmilch aus einem Gesäuge ist das ursprünglichste Verhalten. Andere Systeme und der Einsatz von speziellen Ferkelmilchaustauschern stellen immer einen Kompromiss dar. Als weiteren Vorteil neben der mütterlichen Versorgung haben Ammenferkel die Möglichkeit, Verhaltensweisen wie z. B. die Aufnahme von Wasser aus einer Schalentränke von der Sau zu lernen.

Nicht nur ein intensiver Wurfausgleich, sondern auch das Versetzen an Ammensauen kann sich nachteilig auf die Tiergesundheit auswirken. Durch das Mischen von Ferkeln unterschiedlicher Würfe wird die Verbreitung von Krankheitserregern erleichtert. Außerdem wirkt sich der dadurch entstehende Stress negativ auf das Immunsystem aus, so dass Ferkel anfälliger für Erkrankungen werden.

Ferkel profitieren jedoch meistens vom Einsatz einer Amme. Dennoch sind aus Sicht der Sau auch Nachteile zu berücksichtigen. Auch wenn in der Regel die größeren und kräftigeren neugeborenen Ferkel an die Amme gesetzt werden, besteht eine klare Diskrepanz zwischen der Milchaufnahme der zugesetzten Ferkel und der Milchleistung der Sau. Der dadurch entstehende Milchdruck ist schmerzhaft für die Sau und kann dazu führen, dass die neuen Ferkel nicht angenommen werden bzw. dass die Sau die Milchleistung sogar komplett einstellt. Häufig wird deshalb eine Behandlung mit Schmerzmitteln durchgeführt.²⁶ Darüber hinaus besteht die Gefahr, dass die Sau zu stark abgesäugt wird und es Probleme bei der Wiederbelegung gibt. Der Lebendmassezuwachs der Ferkel und das begrenzte Futteraufnahmevermögen der Sauen führen nämlich häufig zu einem Energiedefizit der Muttertiere. Um zusätzlich Energie für die Milchbildung zu gewinnen, wird daher – verbunden mit einem Lebendmasseverlust der Sau – Körpergewebe mobilisiert.²⁷ Zusätzlich zur regelmäßigen Kontrolle der Körperkondition der Amme sollten auch das Gesäuge und die Zitzen in Augenschein genommen werden, da durch die verlängerte Säugedauer das Gesäuge und die Zitzen stark beansprucht werden.

Steht im Falle eines Ferkelüberschusses, bei Sauen mit Milchmangel oder beim Verenden einer Sau keine Ammensau zu Verfügung, kann ein zweistufiges Ammensystem, wie es in Dänemark üblich ist, genutzt werden.²⁹ Die größten neugeborenen Ferkel werden dabei von Sauen aufgezogen, die eine gute Milchproduktion haben und etwa eine Woche zuvor abgeferkelt haben. Der eine Woche alte Wurf wird von Sauen, die gerade abgesetzt werden, aufgezogen (Abb. 15). Voraussetzung für dieses System ist entsprechend ein Wochenrhythmus.

Vergessen werden darf dabei allerdings nicht, dass sich die Säugezeit für die Ammensauen deutlich verlängert. Daher sollten die Kondition und Milchleistung der Ammensauen regelmäßig überprüft werden, um sie nicht zu überfordern.

Lassen Sie ein oder zwei der kleinsten eigenen Ferkel der Sau für bis zu 24 Stunden bei ihr, um dem neuen Wurf zu helfen, sich zu etablieren. Die Anwesenheit der eigenen Ferkel soll beruhigend auf die Sau wirken, sodass die neuen Ferkel leichter Kontakt zur Amme bekommen.

Eine Praxisempfehlung für den Fall, dass nicht ganze Würfe, sondern nur einzelne Ferkel versetzt werden sollen, lautet, die zwei neuen Ferkel mit den vorhandenen Ferkeln eine Stunde lang ins Ferkelnest zu sperren. Vorher kann man sie noch an der Vulva der Amme reiben, um sie möglichst schnell geruchlich anzupassen.¹⁴

Auch das versetzte Austauschen ist eine Möglichkeit, die Akzeptanz der fremden Ferkel positiv zu beeinflussen. Dafür wird am Vormittag die erste Hälfte des alten Wurfs gegen den neuen Wurf ausgetauscht, am Abend dann die zweite Hälfte.⁹ Eine Oxytocingabe soll ebenfalls die Bindung zum neuen Wurf stimulieren. Der Einsatz dieses Hormons sollte jedoch immer mit dem Tierarzt abgestimmt werden, um eine unnötige Hormongabe zu vermeiden.

Ammen müssen erst an die Bucht gewöhnt sein, bevor sie fremde Ferkel bekommen. Am besten bleibt die Sau in der Bucht, in der sie ihre eigenen Ferkel aufgezogen hat. Dies hat dann aber zur Folge, dass die Abteile nicht Rein-Raus belegt werden können.

Bei Rein-Raus-Belegung von Abteilen kann ein separates Abteil für Ammensauen, das im Gegensatz zu den Standardabteilen meist kontinuierlich belegt wird, eingerichtet werden. Die Sauen dienen solange als Amme, wie die Milchleistung ausreichend ist. Allerdings sollte die Amme ca. 8 bis 24 Stunden die neuen Ferkel haben, bevor sie in eine neue Bucht umgestallt wird. Neue Buchten mit anderen Gerüchen durch Reinigung und Desinfektion und neue Ferkel können auch gutmütige Ammen überfordern.¹⁴