Die Entscheidung der Bundesregierung aus dem Kükentöten auszusteigen, brachte deutsche Legehennen haltende Betriebe und Brütereien unter Zugzwang. Letztere sind verpflichtet, geschlüpfte männlichen Küken nach dem Schlupf an Aufzüchter*innen zu vermitteln.

Spezifische Daten zur Anzahl von in Deutschland aufgezogenen Bruderhähnen liegen nicht vor, da bisher keine bundesweite Erfassung erfolgt. Es ist allerdings davon auszugehen, dass der größte Teil der Bruderhähne im europäischen Ausland aufgezogen wird. Bei der Aufzucht der Bruderhähne im Ausland sind die Haltungsbedingungen nur schwierig nachzuverfolgen und es fallen meist längere Transportwege für die Küken an. Allerdings müssen Betriebe die unter dem KAT-System (Verein für kontrollierte alternative Tierhaltungsformen e.V.) Bruderhähne aufziehen, auch im Ausland die entsprechenden Richtlinien einhalten.

Nach dem Verbot des Tötens männlicher Eintagsküken war die Bruderhahnaufzucht die dominierende Alternative in Deutschland. Aufgrund des technologischen Fortschrittes und den damit sinkenden Kosten hat jedoch die Ovo-Bestimmung immer mehr an Bedeutung gewonnen und stellt mittlerweile die Hauptalternative dar. Die Entscheidung der Bundesregierung die Geschlechtsbestimmung ab dem 01.01.2024 bis zum 12. Bebrütungstag, und nicht wie ursprünglich vorgesehen nur bis zum 6. Bebrütungstag, zuzulassen, begünstigen diesen Trend. Des Weiteren lässt der technologische Fortschritt die Selektionskosten pro Ei immer weiter sinken, so dass die In-ovo Selektion auch ökonomisch immer sinnvoller erscheint. Diese wird meist nicht allein über den Verkaufserlös des Fleisches finanziert, sondern überwiegend mit einer Quersubventionierung über einen 2 bis 4 Cent höheren Eierpreis der „Schwesterhennen“.

Tendenziell wird also die Anzahl an Bruderhähnen weiter sinken, allerdings ist zu bedenken, dass durch Fehlbestimmung der In-Ovo-Selektion weiterhin Hähne anfallen werden. Außerdem lehnen die meisten Bioverbände die Geschlechtsbestimmung im Ei grundsätzlich ab und betrachten die Bruderhahnaufzucht als Übergangsform zum Zweinutzungshuhn.

Die Aufzucht von Bruderhähnen ist eine relativ neue Produktionsrichtung und stellt Landwirt*innen vor neue Herausforderungen. Rechtliche Vorgaben für die Haltung gibt es bisher lediglich bei der ökologischen Haltung durch die Durchführungsverordnung (EU) 2020/464 zur Verordnung 2018/848, der sogenannten EU-Öko-Verordnung.
Im konventionellen Bereich hat allein Niedersachsen spezifische Mindestanforderung an die Haltung von Bruderhähnen definiert. In beiden Fällen orientieren sich die Haltungsvorgaben eng an denen von Junghennen.  Zurzeit zählen die Bruderhähne rechtlich gesehen noch zu den Masthühnern. Durch die unterschiedlichen Verhaltensweisen (z.B. vermehrtes Aufbaumen, Rangkämpfe, Agilität) und den biologischen Leistungen der Tiere, ähneln sie jedoch mehr ihren Schwestern, den Junghennen. Aus diesem Grund können die Tiere theoretisch auch gemischtgeschlechtlich aufgezogen werden, sodass die Geschlechtsbestimmung nach dem Schlupf vermieden werden kann. Durch ein unterschiedliches Impfprogramm zwischen den männlichen und weiblichen Tieren ist die gemeinsame Aufzucht aber deutlich teurer als eine getrennte Aufzucht. Die meisten der in Deutschland produzierten Eier stammen aus Betrieben mit KAT-Zertifizierung. Mit dem neuen Leitfaden für die Aufzucht hat der Verein beschlossen, dass seit Januar 2022 nur noch KAT‑Junghennen eingestallt werden dürfen, wenn die Aufzucht der Bruderhähne ebenfalls unter den KAT-Anforderungen erfolgt.

Zur Haltung von Bruderhähnen werden in Deutschland meist ehemalige Enten- und Hähnchenmastställe umfunktioniert. Futter- und Tränkebahnen von Masthühnern können dabei weiter für die Aufzucht der Bruderhähne genutzt werden. Diese müssen jedoch mit einem Drahtseil als Aufsitzschutz ausgerüstet oder verstärkt werden, um zu verhindern, dass sie als Sitzstangen genutzt werden. Der Stall muss insgesamt gut strukturiert sein, um dem agileren Verhalten der Tiere gerecht zu werden und Rangkämpfe, Federpicken und Kannibalismus zu vermeiden. Dafür sollten so früh wie möglich Sitzstangen oder erhöhte Ebenen und Beschäftigungsmaterial (z.B. Heuballen, Staubbademöglichkeiten) angeboten werden. Der Zugang zu einem Kaltscharraum und  Auslauf kann den Tieren zusätzliche Anreize bieten.

Beim Platzbedarf herrscht derzeit noch Uneinigkeit. Während bei KAT max. 18 Tiere pro m² Nutzfläche ab 01.07.2024 gefordert werden, zeigen praktische Erfahrungen, dass ein geringerer Besatz von 13 bis 15 Tieren pro m² günstiger ist, um aggressives Verhalten zu vermeiden. Vorteilhaft für die Aufzucht ist die im Vergleich zur Hähnchenmast deutlich längere Aufzuchtperiode von 10 bis 22 Lebenswochen, die entsprechend mit wenigeren Serviceperioden einhergeht. Tendenziell zeichnen sich ein geringerer Antibiotikaeinsatz und niedrigere Verlustraten bei den Junghähnen ab. Durch die längere Haltungsperiode sollte ein angepasstes Impfprogramm in Erwägung gezogen werden.

Der Futterverbrauch von Bruderhähnen ist im Vergleich zu Masthybriden etwa doppelt so hoch. Bei einer Aufzucht unter konventionellen Bedingungen bis 1,5 kg Lebendgewicht beträgt dieser ca. 1: 3,0-3,5. Bei einer verlängerten Aufzucht verschlechtert sich die Futterverwertung weiter. Die Bruderhähne haben jedoch das Potential, befriedigende Leistung bei einer geringeren Proteinversorgung zu erzielen. Vor allem die schwereren braunen Herkünfte können bei einer angepassten extensiven Fütterung vergleichbare Mastendgewichte wie mit einem Standard-Mastfutter erzielen. Dabei müssen die Tiere unbegrenzt Zugang zum Futter haben, um den geringeren Proteingehalt durch eine erhöhte Futteraufnahme ausgleichen zu können. Des Weiteren kann der Energiegehalt gesenkt werden, um einen früheren Eintritt in die Geschlechtsreife, und damit verbundenen Hahnenkämpfen, vorzubeugen.