Betroffene Herden weisen in der Regel hohe tägliche Zunahmen auf, überschreiten die Sollgewichte der Zuchtunternehmen und sind bis zum Ausbruch klinisch unauffällig. Das Krankheitsbild wird bei unterschiedlichen Genetiken beobachtet.⁴ Nicht nur der Verlauf unterscheidet sich zwischen Putenhahn und Putenhenne, auch der Zeitpunkt des Auftretens unterscheidet sich: Während die Hennen insbesondere zwischen der 10. und 14. Lebenswoche erkranken², treten die Symptome bei Hähnen in der Regel erst später zwischen der 12. und 18. Lebenswoche auf.

Bisher ist die genaue Krankheitsentstehung noch unklar.² Es werden unterschiedliche Faktoren als mögliche Auslöser für die Entstehung der Fettleber diskutiert:

1. Einfluss des Geschlechtshormon Östrogen: Aufgrund der unterschiedlichen Krankheitsverläufe bei Putenhahn und -henne wird ein Östrogeneinfluss diskutiert, da Östrogen die Fettbildung im Körper fördert.³
2. Belastungsstress: Hohe Temperaturen, als auch veränderte Lichtprogramme können zu einem veränderten Futteraufnahmeverhalten führen. In Verbindung mit der verringerten Futteraufnahme wird verstärkt Fett im Körper mobilisiert und damit verbunden auch in der Leber eingelagert.² In der Praxis hat sich gezeigt, dass viele Fälle von Hepatischer Lipidose in Zusammenhang mit Stresssituation auftraten.⁴ Mäster berichten, dass dem vermehrten Auftreten von Fettlebern häufig eine Störung der Futterbereitstellung vorausgegangen ist. Ebenso wird von Fällen berichtet, in denen eine verschobene Phasenfütterung auslösend gewesen sein könnte.⁴ So scheint ein Verschieben der Futterphasen nach vorne das Risiko für eine Fettlebererkrankung zu erhöhen.⁵
3. Proteingehalt des Futters: Als weitere mögliche Ursache wird ein Mangel an essentiellen Aminosäuren wie Methionin und Lysin in Verbindung mit Rationen mit geringem Protein-Gehalt diskutiert. Zudem kann das Fehlen bestimmter verzweigter Aminosäuren zu einer Insulinresistenz führen, die die Entstehung einer Fettleber begünstigt.²
4. Mangel an mehrfach ungesättigten Fettsäuren: Mehrfach ungesättigte Fettsäuren unterdrücken die Fettbildung und fördern den Fettabbau. Es wird daher diskutiert, ob eine unzureichende Versorgung mit mehrfach ungesättigten Fettsäuren, die Ausbildung einer Fettleber begünstigt. ²
5. Aufnahme von Mykotoxinen: Es ist bekannt, dass Mykotoxine Auswirkungen auf das Magen-Darm-System, die Leber und das Immunsystem haben können. Dabei ist die Toxizität des Mykotoxins abhängig von der aufgenommenen Menge und der Dauer, in der die Pute dem Toxin ausgesetzt war.² 
6. Infektion mit Picornavieren: Picornaviren sind bekannt als Erreger der Aviären Enzephalitis (AE) und der Turkey-Viral-Hepatitis (TVH). Während bei der AE das Gehirn und das Rückenmark befallen wird und es zu hohen Verlusten kommen kann, verläuft die TVH eher subklinisch.⁴ Erste Versuche auf Betrieben, die zuvor vermehrt Probleme mit dem Auftreten von Fettlebern hatten, haben gezeigt, dass sich nach dem Einsatz einer AE-Impfung die Verluste in Verbindung mit Hepatischen Lipidosen verringerten.⁴ Die Impfung kann über das Trinkwasser durchgeführt werden. AE-Impfstoffe sind jedoch nur für Hühner zugelassen⁵, so dass eine Umwidmung im Vorfeld erforderlich ist.

Grundsätzlich ist auf eine gute Futtermittelhygiene zu achten, um eine Kontamination mit Mykotoxinen zu vermeiden. Anpassungen in der Phasenfütterung sind im Vorfeld mit dem Futtermittelberater oder dem bestandsbetreuenden Tierarzt abzustimmen. Besonders zwischen der 10. und 14. Lebenswoche bei Hennen (und der 12. bis 18. Lebenswoche bei Hähnen) sollte eine genaue Tierbeobachtung erfolgen. Erscheint die Herde nervöser und schreckhafter, muss sofort in Absprache mit dem bestandsbetreuenden Tierarzt eine Behandlung eingeleitet werden.⁵

Zudem ist kontinuierliche Bereitstellung von Futter sicherzustellen. Sollte es dennoch zu einer Hungerphase kommen, selbst wenn diese nur kurz ist, sollte in diesem, in Hinblick auf die Leberverfettung, kritischen Zeitfenster, der Leberstoffwechsel unterstützt werden.⁵ Hierbei kann eine 7-tägige Gabe von Vitamin E dazu beitragen, die Verluste zu reduzieren.² Ebenso kann die Gabe von Vitamin B die Leber entlasten und Vitamin K das Auftreten von Blutungen reduzieren.³

Weitere Präparate, die zur Entlastung des Leberstoffwechsels beitragen können⁵, sind:

• Cholinchlorid
• Betain
• Silymarin (Mariendistel)
• Artischocke

Im Fall einer starken Dysbiose kann ggf. auch eine antibiotische Behandlung gegen Clostridien⁵ oder E. coli erforderlich sein.

Bei Betrieben, die regelmäßig Probleme mit dem Auftreten von Hepatischen Lipidosen haben, empfiehlt sich der Einsatz von Futtersondermischungen. Diese verfügen über

• ein veränderten Energie-Eiweiß-Verhältnis
• ein verändertes Fettsäuremuster
• zusätzlichen Vitamine

um die Leber in ihrer Funktion als zentrales Stoffwechselorgan in dieser kritischen Lebensphase zu unterstützen.^{4, 5}