Impfungen sind ein wichtiges Instrument, um die Tiergesundheit aufrecht zu erhalten und zu verbessern. Sie stellen eine prophylaktische Maßnahme dar, um Infektionen mit Krankheitserregern zu vermeiden.

Zusätzlich trägt die regelmäßige Durchführung von Impfungen dazu bei, die Verbreitung von Zoonoseerregern zu verringern. Sie sind weiterhin ein wichtiger Bestandteil der Tierseuchenbekämpfung. So ist die Impfung gegen Newcastle Disease in der Haltung von Masthühnern verpflichtend.

(Weitere Informationen zur Newcastle Disease und deren Bekämpfungsstrategie erhalten Sie hier: tierseucheninfo.niedersachsen.de/anzeigepflichtige_tierseuchen/gefluegelseuchen/newcastle_krankheit/newcastle-disease-21656.html)

In Hinblick auf die kommenden Jahre ist davon auszugehen, dass Impfkonzepte zunehmend an Bedeutung gewinnen werden. So wird der Einsatz von Antibiotika zur Behandlung von Infektionskrankheiten hinsichtlich der Produktion von rückstandsfreien Lebensmitteln diskutiert und steht zudem in Verbindung mit der Bildung von hoch resistenten Keimen in der Kritik.¹

Von Seiten der Europäischen Union wird daher eine gezielte Durchführung von Impfstrategien gefordert, um die Anzahl an therapeutischen Behandlungen zu reduzieren.¹

Grundsätzlich gilt jedoch, dass Impfungen als Einzelmaßnahme nicht ausreichend sind, um die Tiergesundheit und somit auch das Tierwohl sicherzustellen. Impfungen sollten vielmehr als Teil eines Gesamtkonzeptes gesehen werden, in dem ebenso der Hygiene und dem Management eine große Bedeutung zukommt. Daher sind Impfkonzepte auch auf die jeweilige Situation des einzelnen Betriebes abzustimmen und sollten in enger Absprache mit dem bestandsbetreuenden Tierarzt / der bestandsbetreuenden Tierärztin erstellt werden.

In Tabelle 1 sind die Erkrankungen aufgeführt, bei denen üblicher Weise eine Impfung durchgeführt wird, um die Tiere vor einer Infektion zu schützen. Die Newcastle Disease ist dabei die einzige Erkrankung, bei der die Impfung verpflichtend ist. 

* Die hier angeführten Angaben beruhen auf Erfahrungswerten aus der Praxis. Da der Impfzeitpunkt und die Verabreichungsform auch z.T. vom eingesetzten Impfstoff abhängig sind, sollte immer die Absprache mit dem / der bestandsbetreuenden Tierarzt / Tierärztin erfolgen. 

** Maternale Antikörper, sind Antikörper die von der Henne gebildet werden und das Küken bereits vor dem Schlupf im Ei aufnimmt. Sie bieten nach dem Schlupf für eine bestimmte Zeit einen Schutz vor der Infektion. Allerdings werden maternale Antikörper mit der Zeit abgebaut, so dass das Tier neue Antikörper bilden muss, um vor einer Infektion geschützt zu sein. Diese Antikörper-Bildung wird mit Hilfe des Impfstoffes angeregt. 

Ziel einer jeden Impfung ist es, bei möglichst vielen Tieren einer Herde einen Impfschutz aufzubauen. Jedoch sollte nicht davon ausgegangen werden, dass nach einmaliger Impfung auch 100% der Herde vor einer Infektion geschützt sind. So gibt es in jeder Herde auch immer Tiere, die nach der erfolgten, sachgerechten Impfung keine Immunantwort zeigen. Dieser Tiere bezeichnet man als sogenannte „Nonresponder“.

Mit Hilfe von Mehrfachimpfungen kann der Anteil an Nonrespondern reduziert werden. Jedoch werden Masthühner in der Regel aufgrund der verhältnismäßig kurzen Haltungsdauer nur einmalig geimpft. Je nach Betriebssituation können aber auch Mehrfachimpfungen sinnvoll sein.

Auch bei erfolgreich durchgeführter Impfung, gibt es verschiedene Situationen, die trotz Impfung zur Erkrankung der Herde führen können. In diesem Fall spricht man von einem sogenannten Impfdurchbruch. Im Folgenden sollen die unterschiedlichen Szenarien erläutert werden:

Das Grundprinzip der Impfung basiert darauf, dass den Tieren Antigene eines Krankheitserregers verabreicht werden, um eine Immunantwort zu stimulieren. Der Tierkörper bildet nach erfolgter Applikation unter anderem Antikörper gegen die entsprechenden Antigene.

Krankheitserreger können sich jedoch im Feld verändern. Geht diese Anpassung des Felderregers mit einer Veränderung der Antigenstruktur einher, kann es trotz Impfung zu einem Impfdurchbruch kommen. Die Impfantikörper können in diesem Fall nicht mehr an die Oberfläche des Felderregers binden. Sie werden somit nicht neutralisiert und die Tiere erkranken trotz Impfung.³

Ebenso kann ein Impfdurchbruch eintreten, wenn eine Herde mit einem Felderreger in Kontakt kommt, noch bevor die Ausbildung einer belastbaren Immunität abgeschlossen ist.³

Im ungünstigen Fall können die Masthühner selbst nach erfolgreicher Immunisierung erkranken. So führt Stress, der sowohl durch infektiöse, aber auch nichtinfektiöse Faktoren ausgelöst wird, zu einer allgemeinen Schwächung des Immunsystems.³ Eine Neutralisierung der Infektionserreger kann in diesem Fall unzureichend erfolgen oder ausbleiben, so dass die Tiere dennoch Symptome zeigen. Die Stressvermeidung ist daher neben der Impfung ein wichtiger Faktor, um die Aufrechterhaltung der Tiergesundheit sicherzustellen.

Abhängig von den Eigenschaften des verwendeten Impfstoffes erfolgt die Applikation auf unterschiedliche Art und Weise:

• Lebendimpfstoffe ⇒ Lebendimpfstoffe enthalten vermehrungsfähige Erreger. Allerdings handelt es sich hierbei um Erreger, bei denen die krankmachenden Eigenschaften stark eingeschränkt wurden, so dass die Tiere nach erfolgter Impfung nicht erkranken. Lebendimpfstoffe werden meist über das Tränkwasser oder als Spray verabreicht.² Eine Ausnahme stellt hierbei die Marek-Impfung dar, bei der die Impfung entweder unter die Haut oder in den Muskel appliziert wird (Nadelimpfung).
• Inaktivimpstoffe ⇒ Impfstoffe, die inaktivierte, nicht vermehrungsfähige Erreger enthalten. Sie müssen in der Regel durch eine Nadelimpfung verabreicht werden.² Inaktivimpfstoffe kommen bei Masthühnern jedoch nicht zum Einsatz.
• In-ovo-Impfungen ⇒ Bei In-ovo-Impfungen wird der Impfstoff um den 18. / 19. Bebrütungstag direkt in das Ei appliziert. Diese Form der Impfstoffapplikation spielt zunehmend bei der Haltung von langsam-wachsenden Genetiken eine Rolle. Neben der Nadelimpfung, kann die Marek-Impfung auch bereits vor dem Schlupf als in-ovo-Impfung durchgeführ werden.   

Während der eigentlichen Impfung sollten regelmäßige Stalldurchgänge erfolgen. Ruhende Tiere werden dadurch animiert aufzustehen und die Tränken aufzusuchen.⁴ Ebenso kann eine Erhöhung der Lichtintensität dazu beitragen, die Tiere zur Wasseraufnahme anzuregen. Die Impfstoffaufnahme ist durch die Beobachtung des Tierverhaltens und des Wasserverbrauchs zu kontrollieren.

Nach erfolgter Impfung sollten die Wasserleitungen erneut ausreichend gespült werden. Impfstoffreste, die die Bildung von Biofilmen begünstigen könnten, werden dadurch aus den Leitungen entfernt.

Um einen guten Impferfolg zu erzielen, sind folgenden Faktoren grundsätzlich zu beachten:

• Die Herde sollte zum Zeitpunkt der Impfung gesund sein.
• Die Impffähigkeit ist vor Durchführung der Impfung durch den /die bestandsbetreuende/n Tierarzt /Tierärztin zu bescheinigen.
• Impfstoffe sind vor dem Einsatz gekühlt (bei 2- 8°C) und lichtgeschützt zu lagern. Eine Ausnahme stellt hierbei der Impfstoff gegen die Mareksche Krankheit dar, der mit Hilfe von Flüssigstickstoff gelagert werden muss.
• Es ist darauf zu achten, dass das Haltbarkeitsdatum des Impfstoffes nicht überschritten wird.
• Die Impfungen sind entsprechend der beiliegenden Gebrauchsanweisungen durchzuführen.
• Um Verunreinigungen des Impfstoffes zu vermeiden, sollte zum Anmischen des Impfstoffes ein Gefäß (Impfeimer) bereitstehen, das nur für die Durchführung von Impfungen genutzt wird.

Weiterhin sollten jegliche Stressfaktoren nach Verabreichung des Impfstoffes soweit wie möglich vermieden werden. Nur so haben die Masthühner die Möglichkeit, eine stabile Immunität auszubilden und sind im weiteren Verlauf der Mast ausreichend vor einer Erkrankung geschützt.⁴

Bei nicht sachgerechter Durchführung einer Impfung besteht das Risiko, dass die Masthühner nur eine unvollständige Immunität aufbauen. Die folgenden Fehlerquellen sollten daher im Vorfeld ausgeschlossen werden³:

• Unsachgemäße Lagerung, so darf der Impfstoff z.B. nicht gefrieren. Es ist darauf zu achten, dass die Kühltaschen, in denen sich der Impfstoff befindet, nicht zu dicht an der Rückwand des Kühlschranks stehen. 
• Mangelhafte Kühlung beim Transport des Impfstoffes
• Nichtbeachtung des Haltbarkeitsdatum
• Fehlerhafte und /oder unsaubere Impfstoffaufbereitung im Bestand
• Fehlerhafte Dosierung des Impfstoffes
• Nicht ausreichende Tränkwasserqualität - der Impfstoff kann durch verschiedene Faktoren geschädigt werden: Es muss daher sichergestellt werden, dass die physikalischen und chemischen Tränkwasserparameter den Soll-Werten entsprechen und das Wasser keine Verunreinigungen oder Algen enthält. Um eine gute Wasserqualität sicherzustellen, ist der Einsatz von destilliertem Wasser zu empfehlen.
• Die Wege zwischen Vorlaufbehälter und Tränken dürfen nicht zu lang sein.
• Das Tränkewasser muss frei von Reinigungs-, Desinfektions- oder Arzneimittelresten sein. Daher sollte zwei Tage vor und unmittelbar nach der Impfung von deren Einsatz abgesehen werden.

Betriebsindividuelle Impfkonzepte tragen neben der Tierhygiene und dem Herdenmanagement zur Aufrechterhaltung der Tiergesundheit und somit auch zu einem höheren Maß an Tierwohl in der Masthühnerhaltung bei. Jedoch müssen hierzu die Vorgaben bezüglich der Lagerung und der Durchführung genaustens beachtet werden. Nur bei richtiger Handhabung können die Tiere eine ausreichende Immunität aufbauen und somit ein guter Impferfolg erzielt werden.